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木星の衛星エウロパは、表面が分厚い氷に覆われた星だ。その氷の下には、地球の海よりも多い水が液体の状態で存在している。NASAジェット推進研究所とテキサス大学の研究チームは、この氷の層が「ポンプ」のように働いて、表面の酸素を地下の海に送り込ん...

火星探査車キュリオシティは、火星のゲール・クレーター内で活動を続けている。2024年12月、この探査車が撮影した岩の表面には、まるでクモの巣のような複雑な網目模様が刻まれていた。研究チームはこの模様を分析し、古代の地下水が岩の割れ目に鉱物を沈...

月に磁場はあったのか、なかったのか。アポロ計画で持ち帰られた石を測定するたびに結果がバラバラで、科学者たちは40年以上も論争を続けてきた。「弱いけど長い磁場があった」派と「短いけど超強力な磁場があった」派。オックスフォード大学の研究チーム...

太陽系の果て、海王星よりはるか遠くのカイパーベルトに、雪だるまそっくりの天体が大量に浮かんでいる。2019年にNASAの探査機ニューホライズンズが撮影したアロコスもその一つ。全長36キロメートル、大小2つの球体がくっついた姿は「宇宙の雪だるま」その...

約1億6,000万年前、土星の周りを回る2つの衛星が正面衝突した。秒速数キロメートルで激突した天体は粉々に砕け散り、破片は土星の重力に引き寄せられて渦を巻いた。 カリフォルニア大学サンタクルーズ校の天文学者チームが提唱するこの仮説によれば、その...