4000年前の都市モヘンジョダロ、時代とともに家の広さの差が縮んでいた

編集・パクト

都市化と経済成長の裏側には、いつも「勝者と敗者」の物語が語られてきた。農耕が始まり、村が街になり、王や神官が富を独占するにつれ、貧富の差は開いていく——これが考古学の教科書的な描き方だった。

パキスタンのインダス川流域にあるモヘンジョダロは、紀元前2600〜1900年ごろに栄えたインダス文明最大の都市だ。

英国のヨーク大学とケンブリッジ大学の研究チームは、この都市の家の広さのデータを解析し、少なくとも発掘された地区の一つで、時代とともに家の広さの格差が縮まっていたことを示した。

研究は2026年5月18日付で学術誌『Antiquity』に発表された。

ジニ係数を4000年前の街に持ち込んだ

格差が「増えた/減った」を印象ではなく数字で示す。使ったのは、経済統計でおなじみのジニ係数だ。0なら完全に平等、1に近づくほど不平等になる。

研究チームが計算に使ったのは、住民一人一人の給与明細ではなく、家の床面積だ。豪邸と長屋が同じ街に混在するほど数字は跳ね上がり、みんな似た広さに住んでいれば数字は下がる。

所得や地位の直接記録が残らない古代でも、家の広さなら残る。考古学者にとって、床面積のジニ係数は「見えなくなった格差」を蘇らせる数少ない物差しなのだ。

使ったのは、20世紀前半にジョン・マーシャル卿らが行った発掘の記録だ。遺跡を掘り直さずに、昔の記録を数値にして解析した。

筆頭著者はヨーク大学考古学科のAdam Green博士で、共著者はケンブリッジ大学のIqtedar Alam氏とCameron Petrie教授。

この計算は、世界各地の遺跡の家の広さを集めたGINIというデータベースの一部として行われた。

モヘンジョダロでは309軒の家の広さが使われ、統計ソフトRで時代・地区ごとのジニ係数が計算されている。

都市が成熟すると『家の広さの差』は縮んでいった

時代ごとの変化を追えたのは、建物の年代が細かくわかっているDK-G南地区だ。

この地区のジニ係数は、紀元前2500年ごろの0.39から、0.32、0.32、0.30と下がり、紀元前2100年ごろには0.23になった。

そのあいだに、街路に沿って建てられる家も増えていった。

論文は、公共の設備をつくる決定と、家の広さをより公平に分ける決定が一緒に行われていたことを示す、としている(具体的にどんな決定だったかはわからない)。

Green博士は「後期には、この巨大都市の格差は、最初の農耕村落に典型的な水準まで下がっていた」と話す。

論文によると、平等だったと考えられている新石器時代の集落では、ジニ係数が0.2を超えることはまれだ。

都市全体をまとめたジニ係数は0.44だった。

宮殿などがあって階層がはっきりしている遺跡では、ギリシャのクノッソスが0.86、マヤのパレンケが0.75で、同じ時代の西アジアの都市ウルとウガリットも0.6を超える。

モヘンジョダロはこれらよりずっと低い。ただし論文は、0.44は新石器時代の平等な集落の2倍にあたるとして、これを「平等」と呼んでよいかという問いも立てている。

王もいない・王墓もない・王の像もない

モヘンジョダロは、その「無いもの」で知られる街でもある。エジプトのようなピラミッド型の王墓はない。ミノア文明のクノッソスや後のメソポタミアで見られる巨大な宮殿もない。

神格化された支配者の巨像もなければ、金銀に埋もれた副葬品も出てこない。特定の一族に富と権威が集まった痕跡が、目に見える形でほとんど残っていないのだ。

ほぼ同時期のエジプトではファラオのためのピラミッドが積み上げられ、地中海世界では王家の宮殿が街を睥睨していた。

その一方でモヘンジョダロは、レンガ造りの下水と碁盤の目の道路を整えていた。

Green博士は「金に満ちた墓や巨大な神殿の代わりに、モヘンジョダロはレンガで裏打ちした下水や整った街路に力を注いだ」と話している。

論文によると、モヘンジョダロには記念碑的な大きさの公共の建物もあるが、誰でも入れる造りだった。有名な「大浴場」もその一つだ。

支配者を演出するための建物は見つかっていない。

権力の道具『印章』が民家から見つかる

インダス文明を象徴する遺物にインダス印章がある。動物や未解読の文字が刻まれた小さな石版で、商取引や行政の判子として使われたと考えられている。

近代でいえば実印や社印に近い、経済と権力の道具だ。

普通、この手の道具は権力の中枢に集中する。宮殿や神殿の宝物庫にまとまって見つかるのが「王のいる社会」のパターンだ。

ところがモヘンジョダロでは、印章がごく普通の民家からも次々に出土する。「王家の金庫」に集まっていないのだ。特定の一族が経済や情報を独占していなかったと考える、強力な状況証拠になっている。

作ったのは宮殿ではなくレンガ造りの下水だった

モヘンジョダロが金と労力を注いだのは、支配者を讃える建築物ではなく、街全体を潤す公共インフラだった。

焼成レンガで裏打ちされた下水網と、格子状に整った街路、そして各戸から水を流すための井戸と排水口。これがこの都市の背骨だった。

王を讃える塔ではなく、住人が毎日使う水回りに労力の芯を置いたことになる。

各家からの排水を集めて外に流す下水網は、青銅器時代の技術としては桁違いに洗練されていた。しかも一部の富裕層の家にだけ通っていたのではなく、街全体の路地に貫かれていた。

標準化された度量衡が公平な取引を支えた

インダス文明はまた、地域全体で統一された度量衡を持っていた。同じ規格の重り、同じサイズのレンガ、共通した長さの物差し。

市場で商品をやり取りするとき、誰もが同じ「ものさし」を使えたということだ。

これは一見地味だが、公平な商取引には決定的な意味を持つ。詐欺や恣意的な値付けの余地が減り、遠方の商人でも安心して交易できる。

レンガの規格が全域で揃っていたということは、家を建てるにも「どこで買った資材でも同じように使える」経済圏があったことを意味する。

論文は、下水や街路、度量衡、印章を、都市のみんなが使える「公共財」として挙げている。

『平等が繁栄を呼んだ』と言い切れるか

今回の研究には慎重に読むべき点もある。ジニ係数の低下と生産性の高まりが同じ時期に起きた——これは相関であって、そのまま「平等が繁栄を生んだ」という因果関係に飛びつくと踏み外す。

逆に「豊かになったから配れた」可能性も、両方を押し上げた第3の要因(気候の安定や周辺との交易の伸び、あるいはハラッパー文明圏全体の同時進行的な成熟)がある可能性も、まだ切り分けられていない。

論文自身も、生産性と平等さが同時に高まったという関係は、データ点が少なく統計的に頑健ではないと認めている。

そのうえで「格差を下げた集団的な統治が、この地区の繁栄にも役立ったのかもしれない」という考えを、「あくまで推測」と断って書いている。

また、家の床面積は所得や地位の便利な代理指標だが、完全ではない。金融資産や動産、儀礼上の地位、複数の家を持つ可能性までは床面積に必ずしも反映されない。

20世紀前半の発掘記録に基づく以上、記録漏れや測定の粗さも避けられない。

ジニ係数の細かい値を1つの数字として断定的に扱うより、「時代を下るごとに下がる方向にあった」という傾向として読むのが誠実な受け止め方だ。

それでも研究チームが「統治が経済的格差を抑えるのに一役買ったと思われる」と論文の要約に踏み込んで書いたのは、平等が単なる偶然の副産物ではなく、都市計画・度量衡・共有インフラといった「制度的な選択」の帰結に見えるからだ。

単なる貧しさゆえの平等ではなく、豊かさの中の平等だった、というのが要点である。

今後さらに他の代理指標(墓の副葬品、装身具、食生活の痕跡など)を組み合わせて検証していけば、この解釈はもっと精度を上げられるだろう。

4000年前の街が現代に投げかけるもの

Green博士は現代社会への教訓として「インダス文明は、都市社会が大規模でも生産的で創意に富み、同時に資源と権力を公平に分け合えることをはっきり示している。そうすることが、何世紀も繁栄を保つのに欠かせなかったのかもしれない」と話している。

もちろん、家の広さからは、労働の実態や女性・子どもの立場までは読み取れない。論文は、ハラッパーなどほかのインダス文明の都市でも同じ解析を進める余地があるとしている。