アメリカの子どもの44%が眠りたりていない 10代はとくに深刻

編集・パクト

夜、子どもがなかなか寝つかない。朝はぐずって起きられない。多くの家庭でくり返される、ありふれた光景だ。だが、それを「うちの子だけのこと」と思っているなら、少し立ち止まってみてほしい。

2026年3月5日、アメリカの全米睡眠財団(NSF)は、毎年おこなっている「Sleep in America」調査の2026年版の結果を発表した。

それによると、アメリカの子どものおよそ44%が、年齢ごとに推奨される睡眠時間を安定しては確保できていない。年齢の低い子ほど不足しやすいという。

「うちの子は足りてる」は本当か

この調査は、アメリカの親に子どもの睡眠についてたずねたものだ。発表文には、対象の年齢や人数、調べ方の詳細は書かれておらず、ここでは確かめられなかった。

また、数字はアメリカの子どものもので、日本の子どもにそのまま当てはまるわけではない。

見落としがちなのが、親の受け止め方とのズレだ。発表によると、親は子どもに必要な睡眠時間を、全米睡眠財団の推奨より少なく見積もりがちで、その差は1日1時間を超えることも多かった。

回答者のほぼ全員(95%)が、よい睡眠は家族がうまく回るために欠かせないと考えていた。

一方で、睡眠の大切さについて子どもと話すことが「めったにない」か「まったくない」という親も、半数近くにのぼった。

何時間眠ればいい? 年齢別の推奨時間

では、子どもは何時間眠ればよいのか。全米睡眠財団は2015年、12の団体を代表する18人の専門家パネルを開き、睡眠時間に関する研究を評価して、年齢別の推奨時間をまとめている。

もっとも長いのは生まれたばかりの赤ちゃんだ。新生児(生後0〜3か月)は1日14〜17時間、乳児(4〜11か月)は12〜15時間の睡眠が必要とされる。

1〜2歳の幼児で11〜14時間、3〜5歳の未就学児で10〜13時間、そして6〜13歳の小学生・中学生になると9〜11時間が目安になる。

年齢が上がるにつれて、必要な時間は少しずつ減っていく。

14〜17歳の10代でも8〜10時間が推奨される。18〜64歳の大人の推奨は7〜9時間なので、10代には大人と同じかそれ以上の睡眠が求められていることになる。

ただし、これは健康な人のための目安で、必要な時間には個人差がある。

財団は、人によっては範囲の前後1〜2時間でも問題ない場合があるとする一方、推奨から大きく外れた睡眠が続くことは、さまざまな健康問題につながりうると説明している。

10代の睡眠、30年で最悪の水準に

とりわけ深刻なのが、10代の睡眠だ。

2026年に小児科の専門誌『ペディアトリクス』に掲載された、ミネソタ大学のレイチェル・ウィドーム氏とコロンビア大学のノア・クレスキー氏らの研究は、この問題を30年あまりの時間軸で描き出した。

研究チームが分析したのは、アメリカの8・10・12年生(おおむね12〜19歳)に毎年春、学校で回答してもらう「Monitoring the Future」という調査のデータで、1991年から2023年までの計40万1160人分にあたる。

最近10年の10代は、どの年齢でも、それ以前の世代の同じ年齢より、睡眠時間が足りないと答えやすかった。

そして2021〜2023年は、「ほぼ毎日7時間以上眠る」と答えた割合が、どの年齢でも1991年以降で最も低かった。

12〜13歳で37.2%、18〜19歳では22.3%だった。

一方、睡眠が「足りている」と自分で感じる割合は、近年はほぼ横ばいだった。

また、質問の基準は「7時間以上」だが、10代の推奨は8〜10時間なので、著者らは8時間未満でもすでに十分とは言えないと注意している。

格差も広がっていた。1991〜1995年には、7時間以上眠ると答える割合に黒人と白人の生徒で差は無かったが、2021〜2023年には黒人の生徒のほうが低くなっていた。

親のどちらかが大卒の家庭の生徒は、そうでない生徒より7時間以上眠ると答えるオッズが高く、その差は時代とともに広がって、2021〜2023年には57%に達した。

著者らは2015年の前回報告「The Great Sleep Recession(睡眠の大不況)」になぞらえ、いまは「Great Sleep Depression(睡眠の大恐慌)」のさなかにあると書いている。

この傾向は、一つの調査だけのものではない。

アメリカ疾病対策センター(CDC)が高校生を対象におこなう別の調査(YRBS)でも、学校のある夜に8時間以上眠る生徒の割合は、2013年の32%から2023年には23%へと減っていた。

同じYRBSの2007〜2023年のデータを分析した2026年のJAMAの研究レターでは、5時間以下しか眠らない高校生が15.8%から23.0%に増えていた。

調べ方も対象も異なる複数の調査が、そろって同じ方向を指している。

なぜ夜更かししてしまうのか

10代がなかなか早く眠れないのは、本人の「気のゆるみ」だけの問題ではない。論文は、思春期には寝る時間を遅らせようとする周りからの圧力や、学校・友人・家族からの要求が強まると説明している。

起きて活動する時間が増えれば、そのぶん睡眠時間が押し出される。

さらに、多くの10代は決まった時間割に合わせなければならない。とくにアメリカの中学・高校の多くは始業がとても早く、論文は、これが思春期の体内時計とかみ合っていないと指摘している。

論文は、睡眠が減っている原因はおそらく一つではないとしたうえで、社会全体で効く対策として始業時刻を遅らせることを挙げている。

中学・高校の始業を遅らせると10代の睡眠が延び、体内時計のずれや「社会的時差ぼけ」が減ることを示す研究が積み重なっているという。

JAMAの研究レターも、遅い始業は長い睡眠や学業への取り組み、心の健康の改善と関連していたと紹介している。

スマホが眠りを奪ったのか

10代の睡眠が減った理由として、まっさきに疑われるのがスマートフォンだ。ただ、今回の論文はスマホやSNSと睡眠の関係を直接は調べていない。

論文が述べているのは、睡眠が減ってきた時期が、10代がスマホやSNSに使う時間が急に増えた時期と重なる、ということまでだ。

この10年は新型コロナの流行や社会不安など、10代を取り巻く環境も大きく変わっており、著者らはどれも睡眠に影響しうるとしている。

別の角度からの結果もある。JAMAの研究レターでは、睡眠不足の増え方は、長時間のSNSやゲームといったリスク行動の無い生徒でも、同じかそれ以上だった。

1日4時間以上SNSやゲームを使う生徒では、むしろ増え方が小さかった。著者らは、特定の行動よりも、多くの生徒に共通する構造的・環境的な要因が、広い睡眠不足に関わっていると見ている。

ただし一時点ごとの調査なので、因果関係はわからない。

それでも、寝る前の画面の使い方は、家庭で見直しやすい点だ。全米睡眠財団は、寝る前の少なくとも60分を機器を使わない時間にし、家族みんなにとって刺激の少ない時間にするよう勧めている。

画面を使う活動やその内容は頭を活発にし、眠りの妨げになりうるという。

眠らないと何が起きるのか

論文は、10代の睡眠不足が、けがのリスクの増加、実行機能や学業成績の低下、心の不調、さまざまな慢性疾患やその危険因子と関連していると述べている。

親の実感も同じ方向を向いている。全米睡眠財団の調査では、親の86%が、よく眠ると子どもの行動や機嫌がよくなると答え、約7割が、睡眠不足は子どもの機嫌や日中の調子に悪く響くと答えた。

財団の研究・科学担当上級副社長ジョセフ・ジェジェウスキー氏は、子ども時代の睡眠不足は学習の障害や感情の調整の乱れ、長期的な健康への影響と結びついていると述べている。

睡眠不足と、心の健康

睡眠不足が影を落とすのは、体や成績だけではない。心の健康にも、静かに関わってくる。

JAMAの研究レターでは、抑うつ症状があると答えた高校生のうち、7時間以下しか眠っていない生徒の割合が、2007年の76.2%から2023年には84.8%に上がった。

抑うつ症状の無い生徒(66.1%から71.4%)より割合が高く、増え方も大きかった。

ただし、一時点ごとの調査なので、睡眠不足が気分の落ち込みを招くのか、その逆なのかは区別できないと著者ら自身が断っている。

今夜からできること

ここまで見てきたように、子どもと10代の睡眠不足は、複数の調査が同じ方向を示す、確かな流れだ。では、家庭では何ができるのだろうか。

全米睡眠財団がまず勧めるのは、週末も含めて寝る時刻と起きる時刻をそろえることだ。週末の不規則な予定は、その後何日にもわたって体内時計を乱しうるという。

家族それぞれの推奨睡眠時間を知り、それを確保できる予定を組むことも勧めている。

ほかにも財団は、家族で一緒に取り組む習慣として、朝に日光や明るい光を浴びる、1日30分・週5日を目安に体を動かす、正午以降はカフェインをとらない、夕食は寝る2時間以上前にすませる、寝室を涼しく暗く静かに保つ、といった点を挙げている。

カフェインのルールは、子どもに守らせるだけでなく、大人も手本を示すことが大事だという。