映画館や美術館によく行く高齢者は、体の年齢が約3歳若い傾向だった

編集・パクト

映画館や美術館、劇場に足を運ぶ習慣は、単なる娯楽以上のものかもしれない。

東京科学大学のグループが、イングランドの50歳以上の1899人のデータを分析したところ、文化活動の頻度が高い人ほど身体の生理的年齢が若かった。

文化活動を数か月に1回以上する人の平均は66.9歳、それより少ない人は69.9歳で、2群の差はおよそ3歳分だった。

結果は2026年7月に疫学誌『Journal of Epidemiology and Community Health』に掲載された。

1899人・4207件の記録が捉えた「3歳の差」

研究チームが使ったのは、English Longitudinal Study of Ageing(ELSA)と呼ばれる、イングランドの高齢者を追跡する調査だ。

50歳以上の代表サンプルを2002年から2年おきに調べるプロジェクトで、今回の分析対象は1899人から得た4207件の観測記録にのぼる。

男女比はほぼ半々で、男性が46.9%を占める。

この集団の平均生理的年齢は68.7歳で、ばらつきを示す標準偏差は7.8歳だった。実年齢とは別に定義される指標で、身体機能の測定値を合成して算出する。

身体の測定は看護師が行った。ELSAの第2・4・6波のうち、少なくとも2回に参加した人が分析の対象になっている。

この集団を文化活動の頻度で分けると、はっきりした差が現れた。

これまでにも、文化活動が高齢者の健康や幸福感と結びつくことを示した研究はあったが、生理的な老化そのものとの関係を調べた研究は少なかった。

研究チームは、時間とともに変わらない未測定の要因を考慮に入れた初の縦断研究だとしている。

実年齢と別モノ 生理的年齢の測り方

この研究では、看護師が測った10種類の身体指標を1つの年齢にまとめて、生理的年齢とした。

10の指標で身体を数値化

看護師が参加者から測ったのは、循環器系の脈圧と拡張期血圧、肺機能の努力性呼気量、血液系のヘモグロビン濃度・フィブリノーゲン・糖化ヘモグロビン(HbA1c)・LDLコレステロール、そしてBMI・握力・歩行速度の10項目である。

Klemera-Doubal法という統計技術

10個の指標を1つの年齢にまとめるのに使われたのが、Klemera-Doubal法と呼ばれる推定手法だ。

映画・美術館・劇場の頻度を0〜15点で

文化活動の側にも独自のスコアを設けた。

参加者に対して映画館、美術館・ギャラリー、劇場・コンサート・オペラの3種類の頻度を、それぞれ「行かない(0点)」から「月2回以上(5点)」までの6段階で答えてもらう。

3つの合計なので、スコアの範囲は0〜15点だ。

参加者全体の平均は4.3点で、標準偏差は3.2点だった。

なお対象はイングランドに住む50歳以上の人たちで、日本の高齢者にそのまま当てはまるとは限らない。

文化活動の頻度が高い人には、女性、社会経済的に恵まれた人、就業している人、健康状態のよい人が多かった。

1点あたり約31日の差

研究の核心は固定効果線形回帰という分析だ。集団を切って比較するのではなく、同じ人の中でスコアが上下したときに生理的年齢がどう動いたかを追う。

この方法では、時間とともに変わらない未測定の要因の影響を考慮できる。

そのうえで、同時期の世帯所得・雇用状況・慢性疾患の有無も統計的に調整した。

出てきた数値がこれだ。文化活動スコアが1点上がるごとに生理的年齢は0.085歳低くなる(95%信頼区間 −0.161から−0.008)。

日数に換算すると約31日、およそ1か月分にあたる。信頼区間の両端を日数にすると約3日から約59日で、信頼区間がゼロにかからないので統計的には有意だが、推定の幅は広い。

著者らは「注目すべきことに、その影響は頻繁な身体活動に匹敵しうる」と書いている。ただしこれは観察データから出した推定であり、運動との直接の比較実験ではない。

3歳の差は「文化のおかげ」と言い切れない

ただし数字を額面通りに受け取ってはいけない。今回はランダムに文化活動を割り当てた介入試験ではなく、既にある観察データを解析した観察研究だ。

文化活動が身体の老化を遅らせたのか、もともと健康な人ほど文化活動に出かけやすいだけなのかは、この解析では決められない。

著者らも、健康な人のほうが参加しやすいという逆因果で説明できる可能性を認めている。

1点あたり0.085歳を単純に延ばすと、スコアを0点から最大の15点まで上げても約1.3歳の差になる。これは推定値を直線的に延ばした筆者の計算で、論文の結果ではない。

2群の平均を比べた約3歳の差と、同じ人の変化から出した1点あたり0.085歳は、測っているものが違うので割合では比べられない。

2群の差には、所得や就業、健康状態など文化活動以外の違いも含まれている。

この研究は、文化活動の頻度と生理的年齢が関連していることを示したが、文化活動が身体を若返らせるという因果までは示せていない。

考えられる経路と今後の課題

著者らは、文化活動が社会的なつながりを強め、健康的な生活習慣を促し、精神的な健康を支えることで、生理的な老化を遅らせる可能性があると考えている。

また、文化的な催しに地理的・経済的に行きやすくすれば、参加の機会が広がるとも述べている。

文化活動を促すことが長期の健康につながるかどうかは、今後の研究で確かめる必要があるとされている。