乳がんの抗がん剤にビタミンDを足すと、手術までにがんが消えた人が増えた 小さな試験

編集・パクト

ブラジルのサンパウロ州立大学ボツカトゥ医学部(FMB-UNESP)の研究チームが、手術前の化学療法を受ける乳がん患者80人で、偽薬と比べる無作為化比較試験を行った。

ビタミンDを毎日飲んだグループでは、手術のときにがんが消えていた人の割合が43%で、偽薬のグループの24%を上回った。

安価なサプリメントが化学療法の補助になりうることを示した結果だが、80人という小規模な試験で、「ビタミンDを飲めばがんが治る」という話ではない。

この記事では、結果をどこまで信じてよいのかを順に見ていく。

24%から43%へ、80人の試験の結果

45歳以上の80人を2つのグループに

研究チームは、ボツカトゥ医学部の附属病院(Hospital das Clínicas)の腫瘍外来でこれから治療を始める45歳以上の乳がん患者80人を、無作為に40人ずつ2つのグループに分けた。

全員が、手術の前にがんを小さくしておくための術前化学療法(ネオアジュバント化学療法)を受けた。80人のうち、化学療法を終えて手術を受けたのは75人だった。

片方のグループはビタミンD3(コレカルシフェロール)を毎日2,000IU、もう片方は偽薬の錠剤を、6か月間飲んだ。

試験は、無作為化・二重盲検・偽薬対照の試験としてブラジルの臨床試験登録に登録されている。

結果はこうだ。ビタミンD群では43%の患者で、手術で取った組織にがんが残っていなかった(病理学的完全奏効)。偽薬群は24%だった。

差は19ポイントで、43÷24は約1.79倍になる。米国の科学ニュースサイトScienceDailyの見出し「治療成功率79%アップ」は、この比を指している。

ただし、抗がん剤の薬効そのものが79%強くなったわけではない。「腫瘍が完全に消えた人の割合」の相対的な差だ。もとになったサンパウロ州研究財団(FAPESP)の記事は「ほぼ2倍」と書いている。

そして、ここが大事な点だ。この差の統計的な確からしさは、それほど強くない。p値は0.04で、ふつう「統計的に有意」とする基準の0.05をわずかに下回る程度だ。

論文はもう一つ、補正したロジスティック回帰で、血中ビタミンD濃度が20ng/mL以上の人は完全奏効になりやすかったと報告している(オッズ比3.65、95%信頼区間1.09〜12.8)。

ただしこれは、どちらのグループに入ったかではなく、濃度の高い人と低い人を比べた解析で、信頼区間の幅も広い。

80人規模の、一つの病院での試験であることも踏まえると、この結果は確定した事実ではなく、今後確かめるべき有望な兆しと受け止めるのが妥当だ。

1日2,000IUという量

がんとビタミンDの補充を調べたこれまでの研究の多くは、高い用量を使ってきた。今回使ったのは1日2,000IUだ。

著者の一人であるエドゥアルド・カルヴァーリョ＝ペソア氏は「この量は、ビタミンD不足を治すときの目標量(ふつうは週50,000IU)よりはるかに少ない」と話している。

同氏は、ブラジル乳腺学会サンパウロ地域支部の会長を務める。論文の筆頭著者は、同大学のミシェル・サコ・オモデイ氏だ。

カルヴァーリョ＝ペソア氏はAgência FAPESPの取材に「参加者は少なかったが、化学療法への反応に有意な差が見られた」と話している。

研究費はサンパウロ州研究財団(FAPESP)が出し、論文は『Nutrition and Cancer』誌2025年77巻6号に掲載された。

もう一つのポイントは、参加者の多くが、試験の開始時点で血中ビタミンD濃度20ng/mL未満の不足状態だったことだ。

開始時の平均はビタミンD群19.6ng/mL、偽薬群21ng/mLだった。6か月後にはビタミンD群が28ng/mLに上がり、偽薬群は20.2ng/mLだった。

試験が示したのは、不足ぎみの人が多い患者で補充した場合の結果だ。

ビタミンDは「骨だけ」じゃない、免疫の調整役

ビタミンDは、骨を丈夫にする栄養素として知られている。カルシウムとリンの吸収を助けるからだ。近年の研究では、免疫の働きにも重要な役割を持つことが分かってきた。

ただし、今回の乳がんの試験は、ビタミンDがどのような仕組みで化学療法の効果に関わるのかを調べたものではない。免疫との関係は、あくまで背景の知識として受け止めてほしい。

ビタミンDは、日光が肌に当たると体内で作られる。食べ物では、サケやサバなどの脂の多い魚がよい供給源で、卵黄やきのこにも少し含まれる。

米国立衛生研究所(NIH)の解説によると、もともとビタミンDを含む食品はごく少ない。

不足ぎみの人が多かった参加者

参加者の多くが下回っていた20ng/mLは、NIHの解説では、多くの人にとって骨と全身の健康に十分とされる値の下限にあたる。

ブラジルリウマチ学会は、40〜70ng/mLを保つよう勧めている。

カルヴァーリョ＝ペソア氏は「補充によって、化学療法のあいだにビタミンDの濃度が上がった。これは患者の回復に寄与した可能性を後押しする」と話している。

今回の結果は、一つの施設で行った80人規模の試験一つだけのもので、ほかの研究で同じ結果が出るかはまだ分からない。

公平に伝えておくべきこともある。論文の掲載後、同じ学術誌に、方法を疑問視するレター(Başkurtら)が載った。

レターは、腫瘍のサブタイプ、T・N病期(がんの大きさとリンパ節転移)、リンパ管への浸潤、治療の強さといった、完全奏効を左右することが知られている条件で補正した解析がなく、交絡のおそれがあると指摘した。

ルミナルA型とB型を分けていないことや、完全奏効以外の病理の指標を報告していないことも挙げている。さらに、ビタミンDが不足している患者に偽薬を割り当てたことには、倫理面の懸念があるとした。

著者らは、これに答えるレターを同誌に出している。

また、今回の主な指標は手術の時点でがんが消えていたかどうかで、抄録にはその後の再発や生存についての結果は示されていない。

がんが一度消えたことが長生きにつながるかは、この試験からは分からない。

安く手に入る補助になるか

研究者が挙げる利点と次の課題

カルヴァーリョ＝ペソア氏はAgência FAPESPの取材に「ビタミンDは、化学療法への反応を高めるために使われるほかの薬に比べて、手に入りやすく安価な選択肢だ。そうした薬の中には、ブラジルの公的医療制度(SUS)の薬のリストに入っていないものもある」と話している。

そのうえで同氏は「勇気づけられる結果で、参加者を増やした新たな研究を行う根拠になる。化学療法への反応を高めるビタミンDの役割を、より深く理解できるだろう」と述べている。

治療法として確立したわけではなく、より大きな試験での確認が次の段階になる。

飲みすぎで逆効果になる注意点

ビタミンDは脂溶性のビタミンで、とりすぎると害が出る。NIHの解説によると、血中濃度が非常に高くなると、吐き気や嘔吐、筋力の低下、腎結石などが起き、極端な場合は腎不全を起こすこともある。

NIHは、成人が食事やサプリメントから1日にとるビタミンDの上限を100μg(4,000IU)としている。今回の試験の2,000IUは、その半分にあたる。

抗がん剤治療中にビタミンDをとるかどうかは、主治医に相談して決めてほしい。